Todo el mundo quiere ser un gato, al menos una vez en su vida. Si hay una constante en esta hirviente pesadilla entrópica en la que vivimos, es que a Internet le encantan los gatos, y Stray está lidiando con un serio cebo de meme millennial.
Stray, el juego más popular en Steam, trae esa fantasía a un plato mientras juegas como un gato en una aventura distópica en una ciudad inspirada en la visión de la ciudad amurallada de Kowloon. La idea ha capturado los corazones de cualquiera que se acerque a las redes sociales de los juegos.
Lamentablemente, Stray no tuvo tanto éxito como un videojuego de seis horas, sino como una idea viral de corta duración. Tan novedosa como patear y maullar en una ciudad llena de robots reflexivos, la experiencia grita mucho antes de que termine la carrera.
Strey hace muchas cosas bien. Los dioramas distópicos del juego están repletos de memorables grietas gatunas. Desde un bar concurrido y tiendas de sombreros hasta nidos de programadores, el ambiente está lleno de color y vida. A través de su dirección de arte, Stray realmente hace añicos tu imaginación mientras tratas de adivinar cómo es el mundo fuera de la Ciudad Amurallada en el que estás inmerso. Me encantaría ver arte conceptual y más historias paralelas pronto en esta rica realidad cyberpunk.
Los movimientos del felino también son fluidos y refinados. Saltar y correr por las repisas se siente genial, pero es un proceso automatizado, así que no esperes ningún desafío instantáneo. Por supuesto, eso está bien, o al menos si Stray se compromete a ser un juego de exploración discreto con un fuerte flujo narrativo. Pero algunas secciones lineales abruptas interrumpen el flujo y te obligan a lidiar con un diseño de juego realmente sofisticado.
Los enemigos en Stray son estas criaturas llamadas Zurks, y debes (a regañadientes) abandonar la rica área de mundo abierto para huir de ellos en varias secuencias de persecución tediosas. Estas secciones se sienten particularmente de la vieja escuela y muy separadas del resto del juego, que a menudo intercambia exploración consciente y acertijos inteligentes. Cuanto más profundices en Stray, más frustrados estarán. Terminas con una pistola de luz incontrolable para hacer estallar a los Zurks, luego una misión de escolta y finalmente un sigilo forzado. Para un juego que se siente tan inspirado y artístico, es desconcertante ver a Stray caer en las profundidades de ese cañón de diseño en particular.
Honestamente, tener fuerzas hostiles se siente como una ocurrencia tardía. Eso es porque Stray está en su mejor momento cuando está tranquilo y estás deambulando por la parafernalia de tu futuro imaginado. Es fácil sentirse atraído por los robots que viven en barrios marginales, aldeas de hormigas y centros urbanos. Estoy seguro de que he hablado con cada uno de ellos. Todos son personajes peculiares y adorables, antiguos limpiadores, que adquieren algún tipo de sensibilidad a través de los materiales y las prácticas de sus dueños. Se ha demostrado que es una forma muy inteligente de hablar sobre el comportamiento humano, especialmente desde la perspectiva de un útil gato callejero con el que todo el mundo está muy excéntricamente obsesionado.
Ver a los robots jugar a las casitas es divertido y a veces profundo y emotivo. Tu compañero en el juego es B-12, un traductor de drones que traducirá tu idioma y ayudará a la persona del mismo nombre a distraerse con los acertijos. Puedes desbloquear recuerdos coleccionables de Stray del B-12, y darle vida a la vertiginosa sociedad mecánica del juego. «El cabello no es un ingrediente necesario para una barbería exitosa», dice la persona en el salón que puede detectar un robot.
Su retroalimentación no es tan inteligente o discreta como Nier: Automata, pero la construcción del mundo de Stray es impresionante y fácilmente la parte más poderosa del juego. Los rasgos humanos y los rituales comunitarios que comienzan a aparecer en los enjambres de robots crean algunos momentos conmovedores, incluso si Stray no sigue muchas de sus mejores pistas para llegar a la inevitable conclusión.
Encontrarás a un personaje llamado Zbaltazar rodeado de misteriosos CRT y protectores de pantalla, y una «barra de GPU» donde los robots comen paquetes de cables en un líquido misterioso. Incluso puedes encontrar un músico robótico, al que puedes darle partituras y él tocará canciones dulces mientras te acurrucas en tu almohada. Uno de ellos suena un poco como una versión modificada de «Lover Rock» de TV Girl.
Estos son algunos de los mejores escenarios de juego que he tenido el placer de explorar en mucho tiempo, con puntajes lo-fi subiendo en cada esquina. Pero va de la mano con algunos grafitis apocalípticos vergonzosos y algunas referencias culturales que se sienten como si estuvieran allí para burlarse en lugar de evocar un significado subyacente. Desafortunadamente, las partes más reflexivas de Stray se sienten estropeadas por algunas pinceladas intrusivas y un ritmo deficiente.
Si se centrara tanto en la narración de historias o el diseño de encuentros como en el intrincado comportamiento de los gatos, Stray podría ser algo que recordaremos durante mucho tiempo. Hay una parte del juego que se adentra en el reino del terror surrealista, con paredes llenas de cadáveres de robots embalsamados con ojos, pero lamentablemente no se basa en esta transformación cautivadora hacia algo satisfactorio.
Una vez, cuando me di cuenta de que iba a tener que dejar de explorar las historias paralelas en los brillantes barrios marginales de mundo abierto de Stray, me detuve y comencé a seguir a un robot peculiar que tenía un ciclo de animación extraño mientras caminaba por el área, Recoge los desechos y habla con la gente. Mi imaginación se disparó y rogué por una narrativa urgente, pero tuve que atravesar un pantano lleno de «Zurks» para avanzar en la historia, así que finalmente me rendí. A veces, Stray puede sentirse como una mezcolanza de oportunidades perdidas.
| COSAS BUENAS | COSAS MALAS |
|---|---|
| Tiene lugar en un mundo rico y bien realizado. | Cae presa de algunos de los peores tropos de diseño |
| Exquisita simulación de gatito | No sigue adelante con sus mejores ideas. |
| Personajes geniales y algunos comentarios reflexivos. | Mucho potencial perdido en el departamento narrativo. |
| Enemigos inútiles y frustrantes |
Es una pena que Stray se sienta tan aislado de su cálido núcleo de exploración. Las trampas de «debería» ser un videojuego de primer nivel solo parecen restar valor a tu felicidad. Stray es un juego hermoso y un divertido simulador de gatos con algunas ideas ingeniosas, pero pierde su verdadero potencial gracias a una ayuda de diseño figurativo innecesaria y una renuencia a reflexionar sobre sus personajes y temas más interesantes. Desearía que Stray pudiera ser más experimental y menos lineal, y desearía que BlueTwelve tuviera la oportunidad de expandir este mundo aparentemente maduro en direcciones más reflexivas.
